1 AN A WALT DISNEY WORLD... ORLANDO, FL!!

Des cast members : 11 nationalités différentes & mon groupe d’arrivée Le but pour Disney de nous embaucher est de faire découvrir aux Américains différentes cultures au sein d’un parc d’attractions : Epcot Center. Les cast members qui travaillent au World Showcase sont tous issus de 10 pays différents : Mexique, Norvège, Chine, Allemagne, Italie, Japon, Maroc, France, Royaume-Uni & Canada (un onzième pavillon est présent : American Adveture = États-Unis). Tous les employés travaillent soit en food & beverage (restaurants ou kiosques) soit au marchandise (magasins) soit aux Guests Relations. Et tout ce petit monde (1 800 personnes environ je dirais) habite dans un seul endroit : The Commons. Voici mon groupe d’arrivée : Anne-Charlotte, Anthony, Antoine; Laurie, Audrey, Sandrine, Eric, Julien, Virginie, Emmanuel, Miguel, Fred, Arnaud, Karol, Nicolas, Flora, Solène, Julie, Luc, Ronan, Laetitia, Sophie, Aude, Régis, Fabrice, Nouara et Brice. Chacun a des affinités avec d’autres, les petits clans se créent. Mais au début, on traîne souvent en grand groupe : sorties dans les parcs Disney (Epcot, Magic Kingdom), courses à Walmart… Une expédition à Walmart a duré près de trois heures avec Antoine, Laurie & Virginie. On est passé par chaque rayon et on n’arrêtait pas d’être surpris par ce qu’on voyait ; notamment les sous-vêtements féminins ! les culottes sont de vrais parachutes, on peut en faire des hamacs. Quant à la nourriture, c’est désolant, tout est emballé, le fromage est orange et sous vide, le jambon est rose comme mon iMac, les jus de fruits sont bleus ou verts. La chimie est reine dans chaque rayon ! C’est affligeant pour nous, venus de France. On rêve de baguette chaude et de saucisson sec !

1ère semaine : démarches administratives et découverte de notre nouvel environnement La première semaine a été en grande partie réservée aux démarches administratives : sécurité sociale, banque etc… On est convoqué le matin à 8h au Club House des Commons pour signer toutes sortes de papiers. On ne comprend pas trop ce que l’on fait. On nous « force » à ouvrir un compte en banque à la Vista Federal Credit Union (VFCU) car c’est une banque gérée par Disney, et oui ! Rien ne nous empêche de déposer notre argent sur ce compte car une autre banque est indépendante du système Mickey, la Suntrust, située à côté de Downtown Disney. Et pour la Sécurité Sociale, on est emmené en troupeau à Orlando pour formaliser notre entrée sur le territoire américain et un numéro provisoire nous est attribué. Ce n’est pas très excitant à faire mais une fois que c’est fait, on en est débarrassé une fois pour toutes.

L’arrivée en Floride Enfin, on atterrit, et au moment de passer l’immigration, il faut présenter tous nos justificatifs pour obtenir le tampon qui nous permettra de vivre aux Etats-Unis pendant 12 mois + 3 mois supplémentaires. Je suis paniquée car je ne vois pas mes bagages ; enfin je vais au bon tapis et je demande à un jeune homme, Anthony, de m’aider à soulever mes valises. Evidemment, la seule qui se fait fouiller ses sacs, c’est moi ! J’en peux plus, on se fait contrôler, fouiller, ça n’arrête pas ! On est attendu par deux femmes d’International Services qui vérifient que tous nos papiers soient en règle. Le trajet de l’aéroport d’Orlando jusqu’à notre complexe se fait en car et on nous explique où on va. Je suis à la ramasse, je comprends rien à ce qu’on me raconte, je dors à moitié. On arrive aux Commons, un complexe immense, composé de 23 buildings. On dépose nos bagages devant ce qu’ils appellent le « Club House » et c’est parti pour des papiers à signer. On est tous endormi, mais on lutte autant qu’on peut. On doit faire notre Commons ID, et pour ça, on doit se faire prendre en photo ! malheur !! Mickey smile, ça fait à peine 1 heure qu’on est là qu’on nous bourre déjà le mou avec Mickey. On nous énumère un à un les articles du règlement des Commons (il y en a une cinquantaine) et on nous demande déjà de donner des sous… La moitié de mon groupe d’arrivée sera logée à Vista Way, autre complexe réservé aux Disney Cast Members, et je fais partie du lot. J’arrive dans mon appart, le # 1901. Je suis accueillie par Hassna, ma roomate marocaine. Deux Françaises me rejoignent (normalement, dans les apparts, il n’y a qu’une personne de chaque nationalité), Julie et Solène. Je fais mon lit et pense qu’à me coucher car c’est lever à 7h le lendemain, et après les heures de vol, le décalage horaire dans les pates, je suis pas motivée par la party qui nous est réservée. Je suis quand même heureuse ; je suis aux Etats-Unis. Que l’aventure commence !

L’attente avant le départ en Floride Après que la nouvelle ait été annoncée autour de moi, je me suis replongée dans mes fiches pour préparer mon BTS (Toursime-Loisirs). Les démarches administratives ne sont pas monstrueuses et quelques jours après, on m’a annoncée que je partirais le 04 décembre 2002. On était en mai, alors je voyais ça dans longtemps et je pouvais me désister si je le souhaitais. Mon BTS en poche, j’ai trouvé un boulot d’agent de voyages en CDD en attendant le 04 décembre. Les mois sont vite passés et à un mois avant le départ, j’ai commencé à sentir une « pression » autour de moi. J’étais plus du tout sûre de vouloir m’exiler pendant un an. Quitter son environnement, ses habitudes, sa famille, ses amis, et la nourriture française n’est pas facile mais c’est ce que je m’apprêtais à faire. Les valises, la paperasse, les au-revoirs, les larmes, les promesses… Tout va très vite jusqu’au jour J. Mardi 03 décembre 2004, dernier vrai p’tit-déj français avec de vrais croissants et autres viennoiseries, derniers bons repas frenchies… Le décollage est prévu le lendemain à 7h00 mais à 2h, je décide de refaire mes valises. J’emmène avec moi, 2 grosses valises de 30 kg et 27 kg ! (attention, maximum autorisé, 2 fois 32 kg). Avec l’aide ma sœur, je refais mes valises, je checke tout à maintes reprises pour être sûre de ne rien oublier d’essentiel . Je laisse certaines affaires, avec regret mais il faut faire des choix, aussi durs soient-ils. La nuit a été courte et le réveil sonne à 4h… je ferme la porte de mon appartement, accompagnée de mes parents et de ma sœur (enceinte de 4 mois). J’arrive à Charles de Gaulle, plutôt détendue. Je sais que dans l’avion, il y aura plusieurs autres cast members (on est censé coller le sticker « Mickey » sur nous mais il n’y a même pas moyen que je me ridiculise avec ça). J’enregistre mes bagages et je repère déjà certains de mes futurs collègues. Avec mes parents et ma sœur, on parle en attendant l’heure d’embarquer… Je repère déjà un couple (à première vue, c’était un grande rousse avec son copain ; ils ne m’inspirent pas trop… les choses changeront bien !). Ca y est, l’heure des adieux a sonné, les larmes coulent, c’est dur de dire au revoir mais mon père me pousse vers le tapis qui monte à la porte d’embarquement. Je me retourne vers mes parents et ma sœur afin de les voir une dernière fois avant de nombreux mois. Je suis seule et je réalise pas ce qui se passe et ce dans quoi je suis en train d’embarquer. Je me retrouve assise à côté d’Aude,qui travaillera elle aussi à Disney, mais dans les magasins du pavillon français d’Epcot. Je préfère écouter mon walkman et penser à rien… Arrivée à Londres Heatrow une heure plus tard, on a 4 heures d’attente avant de décoller pour Orlando. A la sortie de l’avion, on se retrouve 4 ou 5, Laurie, Solène, Virginie, Brice et on décide de se promener dans l’aéroport. On fait les magasins de duty-free et on papote, on se raconte notre parcours jusqu’à maintenant et on se pose 36 000 questions sur ce qui nous attend à Disney. Dans la salle d’embarquement, on se retrouve quasiment tous, on est une petite trentaine de Français, venus des 4 coins de la France, et je sympathise avec Luc. Dans l’avion je me retrouve assise à côté de personne, le vol m’a semblé durer une éternité. Dans l’avion, je passe de temps en temps voir Luc, histoire de causer à quelqu’un.

Les sélections pour travailler à Chefs de France Tout remonte au mois de février 2002 lors d’un forum des métiers dans mon école de tourisme. On nous parle de différents jobs possibles, et ce dans un grand parc d’attractions, en Floride, Walt Disney World of course !! Avis aux personnes concernées : cuisiniers, pâtissiers, serveurs and «at last but not least», baker, c’est-à-dire boulanger (enfin comme ils le disent bien hôte en pâtisserie). Moi qui rêve de partir travailler aux States, pourquoi pas tenter l’aventure ? On me communique les renseignements nécessaires pour postuler et me voilà début mars aux entretiens « Chefs de France – Walt Disney World ». Au préalable, j’ai passé un bref entretien téléphonique en anglais. Salle comble d’une centaine de personnes ; on nous passe des vidéos : une du complexe où on va habiter (ça nous motive car on voit de jolis apparts, les piscines, la salle de sports, le jacuzzi, et la Floride avec ses palmiers et son éternel soleil – Florida is the Sunshine State, ndlr) et une autre sur les différents poste à pourvoir. La cassette vidéo présente des jeunes de 18 à 30 ans, le sourire aux lèvres, heureux de bosser, dans un cadre avantageux, au « pays de la magie ». Ensuite, petit rappel des lois américaines et de l’interdiction de consommer des drogues ou de boire avant 21 ans (t’es overage, ça passe, t’es underage, attends d’avoir 21 ans et tente ta chance ! car aller aux Etats-Unis sans pouvoir consommer ne serait-ce qu’une goutte de vin, ça vaut pas le coup). 2 entretiens à passer : le premier s’est fait avec un Français (j’apprendrai 8 mois plus tard que c’était Grand Phil, l’un des managers du resto Chefs de France), il me questionne sur mes motivations mais me parle surtout des voyages qu’il y a à faire là-bas : les Bahamas, le Mexique etc… c’est tentant… Le deuxième entretien s’est fait en anglais avec un Américain d’International Services (c’est cette entreprise qui s’occupe du recrutement des futurs cast-members). Il m’a posé des questions sur la ville que je souhaitais représenter (Annecy en l’occurrence), sur ce qui me plaisait aux Etats-Unis. J’étais plutôt contente de moi mais je ne me faisais pas non plus des films. La verdict arrive rapidement, et deux semaines plus tard j’ai reçu le carton qui disait que j’étais prise. J’étais à la fois contente mais pas non plus radieuse de réaliser qu’on me proposait de partir vivre à 8000 km de chez moi.